巴氏杀菌奶指对鲜牛奶采用低温的巴氏杀菌法加工成的牛奶（一般为72℃--85℃）巴氏杀菌既能够达到安全饮用标准，又能最大程度地保留鲜牛奶的营养和风味。巴士杀菌法由法国微生物学家路易·巴斯德发明而得名。
上世纪80年代以前，液态乳制品的主要形式是巴氏杀菌奶和酸奶。由于那时候中国普通家庭没有冰箱、冰柜等冷链设备，巴氏杀菌奶保质期在2天之内，采用的包装形式是广口玻璃瓶，广口玻璃瓶的优点是容易冲洗，玻璃瓶喝完奶后可以回收再利用。
1985年、1986年后，乳制品包装材料和形式开始出现塑料袋、塑料膜，包装不需要回收再用，这是一大变化。这就不用刷瓷瓶、玻璃瓶了，瓶子刷不干净，容易出现卫生问题，而且瓶口在清刷时易破损，出现渣子，带来一定安全隐患。
然而，塑料袋、塑料膜的出现只实现了乳制品包装材料和形式的多样化，对于乳制品的保质期没有带来变化。
上个世纪90年代，巴氏杀菌奶包装出现纸制屋形盒，纸制屋形盒采用白纸板加塑料膜涂层，能有效保持纸制屋形盒中的乳制品不透水，而且纸制屋形盒需要进行杀菌处理。在当时国内大中城市的超市里，纸制屋形盒包装的乳制品占据主导地位。
到了21世纪，巴氏奶包装出现了多样化，在国内中小城市遍布各种包装形式的巴氏奶，这时巴氏奶的包装形式有塑料袋、纸制屋形盒、1—2升容量的塑料桶，各种形式和容量的包装满足了不同家庭消费者的需要。另外，中国家庭冰箱等冷链设备已经普及，延长了巴氏奶的保质期限，实现了乳制品可以在一定期限内进行家庭储存。家庭人口少或冰箱等冷链设备不具备的消费者可以选择容量少的小包装乳制品，家庭人口多或拥有冷链设备的消费者可以选择容量多的大包装乳制品。
而今，在国内一些城市如北京、武汉、南京、南昌、广州等，广口玻璃瓶等包装的巴氏奶又开始兴起，这是因为人们认为玻璃瓶包装的安全性比较好，还有一些怀旧时尚的影响。同时，随着人们环保意识的增强，玻璃瓶可以回收重复利用，减少了包装废弃物对环境保护的压力。玻璃瓶包装的乳制品直接送到家，既安全又快捷，最大限度保持了乳制品的新鲜。
据专家介绍，目前我国乳制品包装与国外发达国家相比没有差别。在消费成熟国家，巴氏奶包装占据主导地位的是纸制屋形盒、1—2升或1加仑的塑料桶，便宜的巴氏奶包装符合国际潮流。
